Theo các nhà thiên văn học, khoảng cách Trái đất, Mặt trời và Mặt trăng không cố định và có quỹ đạo hình elip. Trái Đất nằm ở điểm rất gần Mặt Trời trong khi Mặt Trăng ở điểm xa Trái Đất. Mặt Trăng và Mặt Trời có dạng hai hình tròn đồng tâm, nhưng Mặt Trăng nhỏ hơn nhiều nên không thể che kín Mặt Trời khi nhìn từ Trái Đất và do vậy tạo nên hiện tượng nhật thực hình khuyên trên bầu trời.