Công chứng và chứng thực thường được gọi chung bởi lẽ chúng được xếp vào nhóm chứng nhận tính xác thực, hợp pháp của văn bản, hợp đồng. Tuy nhiên vẫn có nhiều người bị nhầm lẫn, không phân biệt được sự khác nhau giữa hai khái niệm này dẫn tới việc yêu cầu cơ quan nhà nước thực hiện không đúng thẩm quyền.